«Mi hijo de 2 años me pega». Es una de las frases que más escuchamos en las familias que acompañamos, y casi siempre llega acompañada de otras: «¿Lo estaré haciendo mal?», «¿Será un niño agresivo?», «Si me pega ahora, ¿qué hará con quince años?». Y la más desconcertante de todas: «Me pega… y encima se ríe».
Respira. Que un niño de dos años pegue es muy frecuente y, en la gran mayoría de los casos, no tiene nada que ver con que sea malo, maleducado o un «pequeño tirano». Tiene que ver con su edad. En este post os contamos por qué ocurre, qué hacer justo en ese momento y cómo enseñarle, poco a poco, otra forma de decir lo que siente.
Por qué pega un niño de 2 años
Los dos años son una edad apasionante y agotadora a la vez. Vuestro hijo empieza a darse cuenta de que es una persona distinta a vosotros, de que puede elegir y de que lo que hace provoca cosas en los demás. Siente emociones enormes… y todavía no tiene las herramientas para manejarlas.
Cuando pega, casi siempre está detrás una de estas razones:
- No tiene palabras suficientes. Quiere decir «estoy enfadado», «eso es mío» o «no quiero irme del parque», pero su lenguaje aún no da para tanto. El cuerpo llega antes que las palabras.
- Su cerebro todavía está en obras. La parte que frena los impulsos y piensa antes de actuar, la corteza prefrontal, es de las que más tarda en madurar. A los dos años, cuando la emoción sube, el impulso gana. Os lo explicamos con la mano en El cerebro en la palma de la mano.
- Frustración. Le habéis dicho que no, se le ha caído la torre o se tiene que ir a la bañera. Es la causa más habitual, y suele ir de la mano de las rabietas.
- Cansancio, hambre o sueño. Un niño agotado tiene mucho menos margen. Fijaos en cuándo pega: muchas veces es al final del día.
- Busca vuestra atención. Si pegar consigue que le miréis de inmediato, lo repetirá. No es manipulación: es que necesita conexión y ha encontrado un camino rápido.
- Explora. A veces pega sin enfado, casi como un experimento: ¿qué pasa si hago esto?
Los estudios sobre desarrollo infantil coinciden en que la agresividad física es más frecuente alrededor de los dos años y va disminuyendo a medida que el niño aprende a hablar y a regularse. Es decir: es una etapa, y se puede acompañar. Te contamos más sobre esta etapa en los terribles dos años.
«Mi hijo de 2 años me pega y se ríe»
Esta es la situación que más descoloca, porque parece una burla. No lo es.
Un niño de dos años que se ríe después de pegar puede estar:
- Nervioso. La risa es una forma de descargar tensión. Sabe que algo no ha ido bien y no sabe qué hacer con esa incomodidad.
- Probando qué pasa. Vuestra reacción le resulta llamativa, y quiere ver si se repite.
- Buscando juego. Si alguna vez el «te pego» ha acabado en cosquillas o en persecución, puede interpretarlo como un juego.
Ninguna de las tres es maldad, y ninguna se soluciona enfadándonos más. Si os pasa a menudo, os ayudará ¿Crees que tu hijo se lo toma todo a risa?.
Y si es tu hija
Nos llegan muchas búsquedas de «mi hija de 2 años me pega», como si fuera algo distinto. No lo es: niños y niñas pasan por la misma etapa, por las mismas razones, y todo lo que os contamos aquí sirve igual. A veces, eso sí, a las niñas se les tolera menos el enfado («las niñas no se enfadan así»). Su enfado es tan legítimo como el de cualquier niño; lo que le enseñamos es a expresarlo sin hacer daño.
Qué hacer en el momento en que te pega
1. Para el golpe, con firmeza y sin violencia
Si lo veis venir, sujetad su mano con suavidad y firmeza. Si ya ha pegado, apartaos un poco o cogedle la mano. Y decidlo corto y claro, con voz tranquila:
«No te dejo pegar. Pegar hace daño».
Pocas palabras. A los dos años, y en pleno enfado, un discurso largo no llega.
2. Regula tu propio enfado primero
Que te peguen duele, y no solo en el cuerpo. Es normal que se te dispare algo por dentro, sobre todo si hay gente mirando. Antes de hacer nada, respira. Si lo necesitas, apártate un paso. Tu calma es lo que le enseña a calmarse a él: los niños se regulan con un adulto regulado.
3. Pon nombre a lo que siente
«Estás muy enfadado porque querías seguir en el parque. Lo entiendo».
Validar no es dar permiso para pegar. Es decirle «veo lo que te pasa» mientras mantienes el límite. El enfado está permitido; pegar, no.
4. Ofrécele qué sí puede hacer
En lugar de solo «eso no», dale una alternativa concreta:
- «Puedes decir ¡estoy enfadado! muy fuerte».
- «Puedes pisar fuerte el suelo».
- «Puedes apretar este cojín».
- «Puedes venir a darme un abrazo».
5. Cuando se calme, conecta
Cuando ya esté tranquilo, quizá un rato después, volved a lo que pasó en dos frases: «Antes estabas muy enfadado y me pegaste. Me dolió. La próxima vez puedes decirme estoy enfadado». Y un abrazo. Así aprende que después de un mal momento la relación sigue intacta.
Lo que conviene evitar
- Devolverle el golpe, aunque sea «flojito, para que vea lo que duele». Le enseña justo lo contrario de lo que queremos: que los conflictos se resuelven pegando. Además, desde 2021 la ley española de protección a la infancia considera el castigo físico una forma de violencia.
- Morderle o pegarle «para que aprenda». Por la misma razón.
- Castigarle o dejarle solo. A esta edad no relaciona el castigo con lo que ha hecho; solo siente que se ha quedado solo con una emoción que le desborda. Os contamos por qué en Alternativas a los castigos que funcionan.
- Etiquetarle. «Eres malo», «eres un agresivo». Los niños acaban creyéndose lo que oyen de sí mismos.
- Reírnos o convertirlo en juego. Le confunde: ¿esto está bien o no?
Cómo prevenir que vuelva a pegar
Lo que hacemos fuera del momento difícil cuenta tanto como lo que hacemos durante:
- Observad cuándo pega. ¿Al salir de la guarde? ¿Antes de cenar? ¿Cuando nace un hermano? Si encontráis el patrón, podéis adelantaros.
- Cuidad el sueño y las comidas. Muchos golpes desaparecen cuando el niño descansa y come a sus horas.
- Anticipad los cambios. «Cuando acabe esta canción nos vamos a casa» funciona mucho mejor que un «¡nos vamos!» repentino.
- Ponedle palabras a las emociones en los momentos tranquilos. Cuentos, juegos con muñecos, «mira, este oso está enfadado».
- Dadle atención antes de que la pida a golpes. Diez minutos al día de juego en exclusiva, sin móvil, llenan mucho el depósito.
- Dad ejemplo. Si nos ve gritar o dar portazos cuando nos enfadamos, eso es lo que aprende.
Y si además de pegar muerde, aquí tenéis El mordisco como forma de conversación.
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¿Cuándo consultar?
Pegar a los dos años es parte del desarrollo. Aun así, merece la pena hablarlo con vuestro pediatra si:
- los golpes son muy frecuentes e intensos y no disminuyen con el tiempo;
- se hace daño a sí mismo a menudo (se golpea la cabeza, se muerde);
- hay retraso en el lenguaje o en otras áreas;
- después de los 4 o 5 años sigue siendo su forma habitual de resolver conflictos.
La Asociación Española de Pediatría tiene una guía muy clara sobre las rabietas en el niño pequeño que os puede ayudar a distinguir lo normal de lo que necesita más atención.
Lo más importante
Vuestro hijo no os pega porque no os quiera. Os pega porque sois su lugar seguro, y es con vosotros con quien se atreve a sacar todo lo que siente. Necesita que alguien le enseñe, con paciencia y muchas repeticiones, que el enfado se puede decir sin hacer daño. Y ese alguien sois vosotros.
Si con niños un poco más mayores también hay golpes, os puede interesar Descifrando comportamientos infantiles: niños que pegan.
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Un abrazo,
